Cómo Elegir el Instrumento de Medición Correcto para Flujo, Presión, Temperatura y Nivel
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En los proyectos de automatización industrial, seleccionar el instrumento adecuado para cada variable de proceso es crítico para asegurar un control eficiente, seguro y preciso. Ya sea que estemos midiendo flujo, presión, temperatura o nivel, cada aplicación requiere una solución adaptada a sus condiciones específicas.
Este proceso, que muchas veces se denomina “tipificación de servicio”, permite definir el tipo de instrumento más adecuado según el tipo de servicio y sus exigencias.
En este artículo te explico de forma clara y práctica cómo abordar esta selección para cada tipo de variable, con criterios técnicos que realmente agregan valor.
¿Qué es la Tipificación de Servicio?
La tipificación de servicio es el proceso mediante el cual clasificamos y especificamos el tipo de medición y control requerido para una variable de proceso, considerando las condiciones operativas, el tipo de fluido, las exigencias de precisión, la seguridad del proceso y la compatibilidad con el sistema de control.
El objetivo es que cada instrumento seleccionado sea adecuado para la función que va a cumplir, con el menor riesgo de error, falla o subutilización.
1. Control y Medición de Flujo
✔️ Qué se debe tener en cuenta:
- Tipo de fluido: líquido, gas, vapor
- Condiciones: presión, temperatura, caudal mínimo y máximo
- Conductividad (si se usan caudalímetros electromagnéticos)
- Presión diferencial disponible (si se usan placas de orificio o tubos Pitot)
- Requisitos de precisión y rango
🔧 Tipos de instrumentos comunes:
| Tipo de Medidor | Aplicación Ideal |
|---|---|
| Placa de orificio / Venturi | Servicios de líquidos limpios y sistemas existentes con presión diferencial disponible |
| Electromagnético | Líquidos conductivos, incluso sucios (aguas industriales) |
| Ultrasónico | Fluidos limpios en tuberías grandes o sin contacto directo |
| Másico tipo Coriolis | Altísima precisión, ideal en líquidos costosos o mezclas complejas |
| Turbina / Vortex | Líquidos y gases limpios, presión constante |
💡 Valor agregado:
- Los medidores tipo Coriolis también miden densidad y temperatura.
- Los ultrasónicos “clamp-on” se instalan sin interrumpir el proceso.
2. Control y Medición de Presión
✔️ Qué se debe tener en cuenta:
- Presión absoluta, relativa o diferencial
- Rango de medición
- Material de proceso (corrosivo, viscoso, limpio)
- Temperatura del proceso
- Zona clasificada (a prueba de explosión, seguridad intrínseca)
🔧 Tipos de instrumentos comunes:
| Tipo de Transmisor | Aplicación Ideal |
|---|---|
| Transmisor de presión absoluta | Procesos de vacío o mediciones barométricas |
| Transmisor de presión manométrica | Servicios generales con presión positiva |
| Transmisor de presión diferencial | Medición de flujo (con elementos primarios), filtros, nivel en tanques presurizados |
💡 Valor agregado:
- Muchos transmisores permiten configurar alarmas remotas y diagnósticos avanzados.
- Un transmisor diferencial puede medir flujo, presión y nivel si se configura correctamente.
3. Control y Medición de Temperatura
✔️ Qué se debe tener en cuenta:
- Rango de temperatura
- Tiempo de respuesta necesario
- Inmersión y tipo de montaje
- Protección mecánica (pozos termométricos)
- Exactitud requerida
🔧 Tipos de sensores e instrumentos:
| Tipo de Sensor | Aplicación Ideal |
|---|---|
| Termopar | Amplio rango de temperatura, buena respuesta, uso en hornos, calderas |
| RTD (PT100) | Alta precisión, ideal en procesos con estabilidad térmica |
| Termómetros bimetálicos | Lecturas locales simples |
| Transmisores de temperatura | Comunicación con PLC/DCS con señal estándar (4-20 mA, HART) |
💡 Valor agregado:
- El uso de transmisores con RTD mejora la inmunidad al ruido y permite lecturas remotas precisas.
- Pozo termométrico adecuado al material del fluido evita fallas por corrosión o fatiga térmica.
4. Control y Medición de Nivel
✔️ Qué se debe tener en cuenta:
- Tipo de tanque: abierto o presurizado
- Densidad y composición del fluido
- Agitación, espuma, vapores, condensación
- Rango de medición
- Precisión y frecuencia de lectura
🔧 Tipos de instrumentos comunes:
| Tipo de Medición | Aplicación Ideal |
|---|---|
| Radar (onda guiada o libre) | Alta precisión, líquidos limpios o con vapor/agitación |
| Hidrostática (transmisor de presión) | Tanques con líquidos de densidad conocida |
| Ultrasónica | Aplicaciones simples sin presión ni vapor excesivo |
| Bóia magnética | Lecturas locales, líquidos con buena visibilidad |
| Celdas de carga | Nivel por peso, ideal en tanques de mezcla o lotes |
💡 Valor agregado:
- Los radares modernos no se ven afectados por vapores o condensación.
- Los transmisores hidrostáticos con compensación de temperatura mejoran la precisión.
Conclusión
Seleccionar el instrumento adecuado para cada variable es más que elegir una marca o modelo. Es entender el servicio, el proceso, y cómo cada variable interactúa con otras. Un instrumento bien especificado garantiza menor mantenimiento, mayor seguridad y mejor control del proceso.
Si estás trabajando en un proyecto de instrumentación o en la mejora de un sistema de control, asegúrate de realizar una tipificación detallada del servicio para cada variable. Esto no solo evita errores, sino que también optimiza el rendimiento global del sistema.
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