“¿Esto es cavitación o flashing… y qué parte del perfil de presión lo demuestra?”

Si la respuesta es “no sé”, no es un problema: es una oportunidad para vender ingeniería de verdad.

¿Tu válvula “da el Cv”… y aun así se destruye? El error silencioso que cuesta miles en petróleo

Te pasó (o te va a pasar): el cálculo de Cv está perfecto, la válvula llega, se instala… y semanas después aparece el combo maldito: ruido tipo grava, vibración, fugas, trims “picados” y una parada no programada que nadie quería.

Y lo peor: en el papel, todo estaba bien.

La verdad incómoda es que muchos fallos de válvulas en servicios de crudo NO se originan en el Cv, sino en algo mucho más traicionero… y casi nunca aparece destacado en la cotización.

El problema no es “si pasa el caudal”… es cómo lo hace

Cuando un líquido atraviesa una válvula, la presión no baja de forma “suave” de P1​ a P2​. Dentro del cuerpo ocurre una caída más agresiva en un punto interno llamado vena contracta, donde la velocidad se dispara y la presión cae al mínimo: Pvc.

Y acá aparece el punto crítico:

Si Pvc baja por debajo de la presión de vapor Pv, el líquido forma burbujas.
Luego, si la presión se recupera… esas burbujas colapsan.
Eso es cavitación. Y es destructiva.

En otras palabras: no se rompe por “tener ΔP”. Se rompe por dónde y cuánto cae la presión dentro de la válvula.

“Alta recuperación” suena bien… hasta que te rompe el trim

Hay válvulas cuyo diseño hace que la presión se recupere rápidamente después de la restricción. A eso se le llama alta recuperación.

Suena eficiente, ¿no?

El detalle es que esa “recuperación rápida” suele venir acompañada de un valle interno más profundo: Pvc​ muy bajo.

Y si estás en servicios típicos de refinería/petrolera (crudo caliente, MEG/TEG, agua de formación, slugs, descargas a tanque), ese valle es la receta perfecta para:

• cavitación (burbujas que colapsan),
• o peor: flashing (flujo bifásico sostenido que erosiona como arenado).

La frase que separa a los que cotizan de los que solucionan

“¿Mi condición de operación cruza Pv​ adentro de la válvula?”

Esa pregunta vale oro. Porque:

• Cavitación: aparece si hay burbujas y luego colapsan (daño localizado, ruido “grava”).
• Flashing: aparece si el downstream queda por debajo de Pv​ (erosión extendida y brutal).

Y ambas cosas pueden ocurrir aunque el Cv esté perfecto.

El indicador que casi nadie mira (pero tu equipo debería exigir)

En sizing serio aparece un dato que, si lo entendés, te cambia el juego: el factor de recuperación FL.

No te voy a tirar ecuaciones acá (eso va en clase), pero la idea es simple:

• FLF_LFL​ te dice qué tan “amable” o “agresiva” es la geometría del trim con líquidos.
• Dos válvulas pueden tener el mismo Cv… y comportarse totalmente distinto frente a cavitación.

Cuando un cliente pide “solo Cv”, tu ventaja competitiva es responder:
“Perfecto. ¿Y el FL​ del trim seleccionado? ¿Y la verificación de cavitación/flashing?”

¿Entonces qué hago cuando el servicio es severo?

No te voy a “entregar todo” en este artículo (porque esto merece metodología), pero te dejo el mapa mental correcto:

Si sospechas cavitación:

• No pienses “válvula más grande”.
• Piensa “disipación controlada de energía” (trims multi-orificio / multietapa / repartir ΔP).

Si sospechas flashing:

• No pienses “anti-cavitación” como solución mágica.
• Piensa “sobrevivencia” (materiales anti-erosión, geometría de chorro, spool sacrificable).

Y si hay arena o sólidos: multiplica la urgencia por diez.